羊绒衫所用的原料——羊绒，是动物纤维的一种，它主要产自中国西北部蒙古、伊朗、阿富汗等温差大、日照长的半荒漠地区生长的山羊。因其产量稀少，品质，素有“软黄金”之美誉。
羊绒是一种的空心纤维，比羊毛细得多，外层鳞片也比羊毛细密、光滑。因此重量轻、柔软、韧性好。贴身穿着时轻、软、柔滑、非常舒适。是其他任何纤维所无法比拟的。
羊绒不同于羊毛，羊毛生长在绵羊身上，而羊绒生长在山羊身上。一只绒山羊每年产绒仅150g~200g，绒毛平均细度多在15~16微米，山羊绒的强伸度，弹性变形比羊毛好，具有细、轻、柔软、保暖性好等优良特性。山羊绒纤维是从山羊身上梳抓覆盖于长毛之下的绒毛所得。绒毛纤维由鳞片层和皮质层组成，没有髓质层。它的平均细度在15～16微米，是羊毛纤维中细度小的。山羊绒的强伸度和和弹性变形比绵羊毛好，因而山羊绒具有柔软，糯滑和保暖好等优良特性，是珍贵的原料。更可贵的是它有天然颜色，其中以白羊绒出名。