矿物油指的是由石油所得精炼液态烃的混合物，主要为饱和的环烷烃与链烷烃混合物，原油经常压和减压分馏、溶剂抽提和脱蜡，加氢精制而得 [1] 。

依据2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单，未经处理或轻度处理矿物油在一类致癌物清单中，矿物油，高精炼在3类致癌物清单中。

食品原料在种植、收割、晾晒再到后的加工过程中会接触到土壤或地面的矿物油、柴油、发动机的润滑油、没有完全燃烧的汽油以及被污染的空气等，这些因素都会使食品受到矿物油的污染。

将矿物油掺入粮食中，目视光泽好，并且有龟裂；用手搓一下，会感觉很光滑；用鼻子闻，会有汽油或凡士林的油味；此外还可以将谷物放在温水中，水的表面会飘着油花。还可以根据所品尝的食用油的口味来判断是否有矿物油的存在，当矿物油存在时会有苦涩的味道，由于矿物油有毒且这种方法的准确性、性不够高，因而不适宜广泛采用，也不能进行定量的分析研究。

植食性昆虫和螨类通常利用触角、口器、足或腹部的感觉器来探测植物的化学物质，从而辨认可取食和产卵的特定寄主植物。矿物油膜可以封闭害虫身上的感觉器官，阻碍其找到寄主；同时，在植物表面也可形成保护膜，从而降低害虫的取食和产卵能力，甚至还可以改变其交配行为，直接降低害虫种群数量，保护作物。