目前，铜主要用于基础设施、热交换和电子产品。铜和其他金属如锌、铝、锡、镍等形成的合金。具有新的特点和许多特殊用途。由于铜具有很强的可加工性、耐腐蚀性和抑菌性，未来可以在更多的领域得到应用。铜的应用市场前景非常广阔。
虽然近10年来中国铜产量发展迅速，年均增长7.1%，但铜消费增速远大于其产量增速。铜消费量从1990年的70.5万吨增加到2006年的380万吨，年均增长率为11.6%。2007年，中国铜的表观消费量增长了18%-26%，从2006年的380万吨增长到450万-480万吨。表观消耗包括消耗加上重建库存，而实际消耗只反映消耗。
废铜回收由于再生铜固有的经济和环境价值，再生已成为铜供应的一个非常重要的部分。据估计，全球年铜需求的35%至40%由再生铜满足。在美国，大约一半的铜需求由回收铜满足。世界经济正在增长(尤其是在发展中国家)。由于对产品生命周期的严格控制，生产过程中的浪费现象正在减少。因此，未来再生铜的数量将继续大幅增加。作为可再生资源，铜将越来越多地被回收利用。中国十一五规划提出建设节约型社会，发展循环经济，铜可以帮助实现这一目标。
低其机械性能，并减弱其抗蚀能力。含铁量一般应控制在1。2%以下。对于含铁量在1。5%以上的废铝，可用于钢铁工业的脱氧剂，商业铝合金很少使用含铁量高的废铝熔炼。目前，铝工业中还没有很成功的能令人满意地除去废铝中过量铁，尤其是以不锈钢形式存在的铁。