银行保函又称银行保证书，也属银行信用，是指银行应申请人或委托人的要求向受益方开出的，担保申请人一定履行某种义务，并在申请人未能按规定履行其责任和义务时，由担保行代其支付一定金额、或作出一定经济赔偿的书面文件。
投标保函属于招投标中费用较低的保函，如今办理投标保函只需招标文件和营业执照即可。
在开具投标保函之前，我们需要根据招标文件中的要求来选择需要办理哪一种保函？投标保函有投标银行保函、投标电子保函、投标保险保函三种。其中三种保函法律效力相同，价格会有所差别。
投标银行保函基础费用200起，一般按照保证金额区间收费，通常不会超过500，投标电子保函一般招标文件中会要求从当地公共资源交易中心电子保函平台申请，费率因各地实际情况不同，2‰-8‰不等。
投标保险保函属于现阶段费率较低的保函形式，但也要看招标文件中是否可以申请，费用一般150起，费率1‰左右。
把保函与跟单信用证相比，当事人的权利和义务基本相同，所不同的是跟单信用证要求受益人提交的单据是包括运输单据在内的商业单据，而保函要求的单据实际上是受益人出具的关于委托人违约的声明或证明。这一区别，使两者适用范围有了很大的不同，保函可适用于各种经济交易中，为契约的一方向另一方提供担保。另外，如果委托人没有违约，保函的担保人就不必为承担赔偿责任而付款。而信用证的开证行则必须先行付款。
履约保证金到底应该在什么时候返还呢？
正常来讲，履约保证金一般在项目验收以后30个30日内进行返还。
同时不排除有试运行项目等其他类型项目，这些的返还时间要根据合同约定才能知道。
而如果采用履约保函形式缴纳的保证金则不存在上述情况，不需返还。因为履约保函不是以现金形式缴纳，而是采用银行信用担保的形式进行的，所以一般不需要返还。而且只要过了担保期，保函就自动失效，即使不归还保函原件，也不存在其他问题。